Titanichtys生态复原图（图据网络）

研究人员在摩洛哥东南部的撒哈拉沙漠中挖掘出一块巨型鱼化石，经证实，这是生活在3.8亿年前泥盆纪史前海洋中巨大的滤食性脊椎动物。这种巨型鱼被命名为Titanichtys。

摩洛哥挖掘出的Titanichtys化石（图据网络）

Titanichtys的头部和胸部被关节板覆盖，其他部位被鳞片覆盖，长达6米，体重超过3吨。它的骨头很大，曾一度被认为是恐龙头骨。它只有闭上嘴才能吞咽，鳃部长梳状结构用来捕捉和过滤食物颗粒，每小时可耗掉2000吨水。

Sam Coatham在布里斯托尔大学攻读古生物学硕士学位时进行了这项研究，他说：“据我们调查，Titanichtys的下颚超过0.9米，所以它肯定很大，与现代的浮游生物有共同的特点，没有牙齿，体型大，眼窝相对较小，下颚细长。在北美、摩洛哥和波兰发现的化石显示，它与许多其他鱼类共享海洋，包括长着尖牙的邓氏鱼Dunkleosteus。”

Titanichtys的下颚（据Coatham，2020）

人们观察到Titanichtys的化石上有邓氏鱼留下的刺痕，邓氏鱼是一种顶级食肉动物，也是少数接近Titanichtys大小的物种之一，邓氏鱼身体长约8至10米，重量可达4吨，其主要食粮是有硬壳保护的鱼类及无脊椎动物。Sam怀疑邓氏鱼可能是Titanichtys唯一的潜在捕食者。

巴黎自然历史博物馆里的邓氏鱼头骨化石（图据网络）

邓氏鱼捕食复原图（据百度百科）

研究小组使用一种FEA技术，通过施加力来测试骨的弹性。进一步分析表明，通过比较颚部的应力分布，可以发现Titanichtys的下颚与鲨鱼类似。

该研究成果近日发表于英国《皇家学会开放科学(Royal Society Open Science)》期刊。

论文信息：Coatham SJ, Vinther J, Rayfield EJ, Klug C. 2020. Was the Devonian placoderm Titanichthys a suspension feeder? Royal Society Open Science, 7(5): 200272; doi: 10.1098/rsos.200272