位于德国南部巴符州北东角的费尔贝格（Vellberg）遗址是中三叠世（2.47亿—2.37亿年）湖相沉积化石库，经过十来年的发掘，这里发现了丰富的三叠纪脊椎动物化石。世界上最古老的乌龟“祖龟”（距今约2.4亿年）就是在这里出土的。

费尔贝格遗址位置及地层柱（据Rainer, et al., 2016）

                                                                                                                                                                                                  费尔贝格化石采场（据Google Earth）

 最近，德国斯图加特自然博物馆科学家卡波利拉·索博拉尔及其同事在费尔贝格遗址中新发现一个史前爬行动物新种，分析显示，该化石样本是一种此前未知的早期鳞龙形下纲物种，这一物种根据其发现地命名为“Vellbergia bartholomaei”，作为费尔贝格遗址挖掘到的最小样本之一，它可能是该处采集到的第一个幼年动物化石。

V. bartholomaei 化石及素描图(比例尺为5mm，据Gabriela, et al., 2020)

鳞龙形下纲是最大、多样性最丰富的四足动物谱系之一，有超过1.05万个物种。作为现代蜥蜴、蛇和爬行动物楔齿蜥属的祖先，鳞龙形下纲的样本只在一些三叠纪遗址发现过，而对它们早期演化的大部分认知尚处于空白。

研究人员认为，名为“V.bartholomaei”的物种与鳞龙形下纲的其他种不同，它独有的特征包括相对下颌来说又窄又薄又短的牙齿；但它具有现代蜥蜴和楔齿蜥祖先的一系列特征。研究发现，这一物种可能是这两个谱系的共同祖先，该发现填补了早期演化史上的空白，而其解剖学特征将增进我们对鳞龙型类早期演化的理解。

除了这个化石，其他证据也显示德国费尔贝格是理解早期鳞龙形下纲演化的重要遗址。由于早三叠纪的化石记录非常有限，中三叠纪的样本具有根本性的重要意义，不仅可以理解脊椎动物如何从二叠—三叠纪大灭绝（约2.52亿年前）中恢复，还能理解它们是如何分化成现代物种的。

参考资料：

  1、科技日报（记者：张梦然）

  2、Sobral, G., Simões, T.R. & Schoch, R.R. A tiny new Middle Triassic stem-lepidosauromorph from Germany: implications for the early evolution of lepidosauromorphs and the Vellberg fauna. Scientific Reports, 10, 2273 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-58883-x

      3、Rainer R. Schoch, Dieter Seegis. A Middle Triassic palaeontological gold mine: The vertebrate deposits of Vellberg(Germany). Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 459 (2016) 249–267