古生物学家发现沧龙新物种 有着类似鳄鱼的鼻腔

据外媒New Atlas报道，与巨齿鲨一样，沧龙可能是史前最凶猛的海洋掠食者之一。一种以前未知的爬行动物现在已经被归类，它长着类似鳄鱼的鼻腔，可能让它能够捕捉到其他动物错过的猎物。

沧龙新物种生态复原图（图据网络）

这种生物被命名为Gavialimimus almaghribensis，生活在7200万至6600万年前，生活在现在摩洛哥周围的水域。不久前，在该国的一个磷酸盐矿中发现了一个1米长的头骨化石，以及其他一些骨头。

根据对这些化石的分析，一个国际古生物学家小组最近确定，Gavialimimus实际上是一种独特的沧龙。在同一地区还生活着十几种其他类型的爬行动物，有的长到17米长。

Gavialimimus最显著的特征是它的长而窄的鼻子，上下牙齿交错。鳄鱼近亲食鱼鳄也有类似的鼻子。

沧龙新物种头骨照片（图据网络）

据首席科学家、加拿大阿尔伯塔大学古生物学硕士生 Catherine Strong说，这一特征可能使它能够与其他食肉动物竞争食物。

“这种沧龙很可能适应了这个更大的生态系统中的一种特定形式的捕食，或利基分区，”她说。“对于一些物种来说，这些适应性可能非常突出，例如Gavialimimus中的极长的鼻子和交错的牙齿，我们假设这有助于它捕捉快速移动的猎物。”

沧龙新物种头骨腹侧视图（据Catherine, 2020）

Strong在阿尔伯塔大学Michael Caldwell教授的指导下进行研究，并与辛辛那提大学和澳大利亚弗林德斯大学的研究人员合作。研究成果于近日在线发表于英国《系统古生物学杂志》上。

论文信息：Catherine R. C. Strong et al. A new species of longirostrine plioplatecarpine mosasaur (Squamata: Mosasauridae) from the Late Cretaceous of Morocco, with a re-evaluation of the problematic taxon 'Platecarpus' ptychodon. Journal of Systematic Palaeontology (2020). DOI: 10.1080/14772019.2020.1818322