【化石之最】世界最大亚洲恐龙足迹-牛氏亚洲足迹 

   近日，中科院古脊椎所研究团队在新疆准噶尔盆地西北缘乌尔禾地区下白垩统细砂岩层面上发现了大型、中型两类兽脚类恐龙足迹（图1），均归入亚洲足迹属。

 图1足迹化石野外照片及线条图（据李阳等，2020）

   其中大型足迹包括1条行迹（图1 T1-1至T1-4）和4个孤立足迹（图1 I-1至I-4）。T1行迹窄，近似一条直线。足迹全长47-56厘米，宽31-42厘米，单步长164-180厘米，复步长为328-336厘米。该大型足迹与已知亚洲足迹属的两个种相区别，其大小比目前已知最大的“亚洲足迹”还大约1.5倍，因此为其建立一个新种命名“牛氏亚洲足迹”（图2），种名赠予足迹的主要发现者牛春旺（乌尔木奇石资深收藏家）。这一亚洲足迹新种是目前世界上亚洲足迹属中最大的类型。根据学界经验公式推算，牛氏亚洲足迹的造迹恐龙的臀高约2.3米，体长近6米，属于大型兽脚类恐龙。估算该造迹恐龙行走速度约为每小时8公里。

图2 牛氏亚洲足迹正型标本照片、模型及线条图（据李阳等，2020）

中型足迹（T2、T2）包括5个足迹，比大型足迹小一半左右，足迹全长21-27厘米，宽18-20厘米，归入已知的跟垫亚洲足迹，推算其造迹恐龙的臀高约1米，体长约2.5米，行走速度约为每小时6.5公里。

研究团队根据足迹层面保存的对称波痕、虫迹以及足迹化石的完整保存等特征进行推断，新发现足迹化石是两类造迹恐龙漫步行走于滨湖环境形成（图3）。

图3 牛氏亚洲足迹形成想像图（赵闯绘，据图络）

上述研究成果近日在线发表于中国期刊《科学通报》。

论文信息：李阳, 蒋顺兴, 汪筱林. 新疆准噶尔盆地发现世界最大的亚洲足迹. 科学通报, 2020, 65, doi: 10.1360/TB-2019-0513