【化石之最】最早的花骨海绵类化石

中国古花骨海绵标本照片复原图

花骨海绵类（Rossellids）是现生海绵中较为常见的一类六射海绵，外观形态多样，广布于全球深水生态系统中，其生活的水深范围比较广，最深可达6700多米。这类海绵目前被归入松海绵目（Lyssacinosa）、花骨海绵科（Rossellidae）中。

 目前已知最早的花骨海绵类化石为安徽省泾县北贡特异埋藏海绵动物群中发现的中国古花骨海绵（Palaeorossella sinensis gen. et sp. nov），属于新建的古花骨海绵属（Palaeorossellagen. nov.），时代为奥陶—志留纪过渡期，将花骨海绵化石记录提前了3亿多年。

 中国古花骨海绵化石标本呈球状或卵状，壁较厚，表面具进水孔。海绵体主要由六射骨针（hexactin）和十字骨针（stauractin）组成松骨网状骨骼。海绵体表皮边缘由以五射骨针（pentactin）代表的下向皮层骨针（hypodermalia）相互叠覆组成。突出骨针（prostalia）主要是五射骨针及少量六射骨针。海绵体具较坚硬底部，未见根须骨针（basalia）。

中国古花骨海绵标本照片（比例尺a为10mm，b-e为5mm）

论文信息：Lixia Li, Dorte Janussen, Renbin Zhan, Joachim Reitner, 2019. Oldest known fossil of Rossellids (Hexactinellida, Porifera) from the Ordovician–Silurian transition of Anhui, South China. Palaontologische Zeitschrift, 93(4): 559-566.