世界穿山甲日，保护濒临灭绝的“活化石”

今天是世界穿山甲日，穿山甲这种古老的物种，已在地球上存在了5700万年。

2012年，科学家在蒙古发掘出一只来自“哺乳动物起始期”的穿山甲。这只“稀奇野兽”曾生活在近5700万年前，是世界最古老哺乳动物之一。这些非同寻常的动物在恐龙灭亡后不久就遍布地球各个地区。

这种穿山甲名为Ernanodon antelios。现在科学家对它知之甚少，因为现存的唯一化石样本发生严重扭曲。俄罗斯科学院波利斯亚科研究所的亚历山大·阿加德亚尼安表示：“Ernanodon antelios化石是个独特发现，代表了迄今从纳兰—布拉克地区古新世收集而来的最完整骨骼化石。”

研究人员说，他们进行了高度专业化的发掘工作。不管从食物、避难所还是同时从这两个因素来看，这只穿山甲都和一只獾差不多大。它有强壮的四肢、很大的爪子和非同寻常的简化牙齿。这个物种首次发现于1979年，一直以来都备受争议。一种理论学派认为它是现代犰狳的始祖，还有人说它和非洲以及亚洲穿山甲的关系更密切。

穿山甲曾广泛分布于亚洲和非洲大陆，只因人类的贪婪，成为全球走私量最大的哺乳动物。

这是2010-2015年穿山甲的全球贸易路线图，共涉及67个国家和地区，包括那些并没有穿山甲分布的地区。穿山甲鳞片大多被运往中国；整只的穿山甲一般在亚洲范围内交易。

由于大量捕杀，穿山甲短时间内急剧锐减。自1994年起，所有种类的穿山甲都被列在CITES附录II中。世界自然保护联盟（IUCN）在其濒危物种红色名录上，将分布于中国和越南的两种穿山甲都定为“极危”物种；将另外两种亚洲穿山甲定为“濒危”物种；将非洲四种穿山甲全部定为“易危”物种。

穿山甲熬过了5000多万年，如今却因人类的非法捕杀和栖息地的破坏，被推到了灭绝的边缘。在世界穿山甲日，让我们意识到穿山甲所处的困境，爱护自然，保护穿山甲免于灭绝。

2月7日，华南农业大学等科研人员在新闻发布会上公布穿山甲为新型冠状病毒的潜在中间宿主，为了人类自身安全，请不要将穿山甲作为餐桌上的食物。

世界穿山甲日是由国际爱护动物基金会（IFAW）发起的，节日时间定于每年2月的第三个星期六，其宗旨在于让我们意识到穿山甲所处的困境，同时采取措施停止世界范围内对穿山甲的捕杀。