【化石之最】世界上最大的蜻蜓化石

世界上出现过的最大蜻蜓化石叫巨脉蜻蜓（学名Meganeura monyi），又名大尾蜻蜓或巨尾蜻蜓，是3亿年前石炭纪的一种昆虫，与现今的蜻蜓接近，也是有史以来最大的飞行昆虫。

1880年，在法国南部的科芒特里，煤矿工人们意外挖出了一块有着超大翅膀的巨型昆虫化石。法国古生物学家查尔斯·布隆尼亚特于1885年在仔细的观察研究后将其命名为“巨脉蜻蜓”。1979年人们在德比郡的博尔索弗发现了另外一块巨脉蜻蜓的化石，现存放在巴黎的法国国立自然历史博物馆内。

巨脉蜻蜓化石（据网络）

巨脉蜻蜓一般翼展体长在60-70cm，最大可达75cm左右，为了更形象的认识，其体型对比图如下：

巨脉蜻蜓与现今蜻蜓对比

巨脉蜻蜓与老鹰对比

巨脉蜻蜓与人臂展对比

巨脉蜻蜓早在2.5亿年前的二叠纪就已灭绝。科学家认为它们主要吃其他会飞的和爬行昆虫，甚至吃一些更小的早期两栖类动物（刚开始从海洋移居陆地的动物）。

巨脉蜻蜓为何在石炭纪能长成如此巨大的体型一直都是讨论的焦点，因为氧气经气管扩散至昆虫身体的方式会限制它们的体型，而这种史前昆虫的体型却超越了这个限制。

科学家最终推测出最可靠的原因，就是当时空气中氧气含量比现在高。在2.5亿年前的远古时代，氧气含量占空气的比例是31%，现在是21%，这看上去并没有高多少，而实际上氧气量比现在要高50%！这对生物生长影响是巨大的，成倍体型完全合理。这个理论正确的话，巨脉蜻蜓的灭绝可能是因氧气含量下跌造成，并且肯定的是它们不能在现今的环境生存。