美国猛犸洞国家公园洞穴中发现3.3亿年前巨型鲨鱼化石

2019年11月，古生物学家 Rick Toomey和生态学家 Rick Olson在美国肯塔基州猛犸洞国家公园（Mammoth Cave National Park，又译马默斯国家公园）偏远的洞穴考察和绘制地图时，偶然在洞穴壁上发现一些不同寻常的化石，仔细检查后，他们怀疑这属于某个大型的鲨鱼头化石。

他们拍摄了鲨鱼的下颌、头部软骨以及牙齿化石的照片，送交马里兰州恐龙公园古生物学家霍内特（John-Paul Hodnett）研究，霍内特看过照片大感兴趣，前往洞穴实地观察，结果认定该些化石属于密西西比河晚期的Saivodus Striatus品种鲨鱼，历史可追溯到3.3~ 3.4亿年前。

值得一提的是，由于鲨鱼软骨很少能在形成化石的流程中幸存下来，因此这批鲨鱼骨骼的发现非常难得。霍内特表示，由于洞穴的石灰岩侵蚀缓慢，令化石得以保存，尤其是牙齿的化石大部分保存完好分明，而其中一个长约3.6米的头骨化石，与现时的大白鲨近似。他指出洞壁和洞穴顶部尚埋有其他品种鲨鱼的背鳍和牙齿化石，认为猛犸洞国家公园洞穴蕴藏丰宙的鲨鱼化石纪录供科学研究，对此非常振奋。 

自最初发现以来，霍内特等科学家已重返该洞穴并收集了近百的个体标本，包括其它鲨鱼物种的牙齿和背鳍。