矿物是地壳内外各种岩石和矿石的组成部分，是具有一定的化学成分和物理性质的自然均一体。大部分矿物是固体,也有的是液体(如自然汞、石油)或气体(如CO2、H2S等)。

矿物学家把所有矿物分为有机矿物和无机矿物两种：前者种类比较少,主要是碳氢化合物，如:日常烧饭用的煤炭,妇女用的妆饰品琥珀等。有机化合物矿物还有石油和地沥青等，这些矿物原来都是有生命的动植物,由于长期地质作用的结果，使它们失去原形，变成了无生活机能的产物，所以被称为有机矿物。后者在地球上数量众多，由于每年都有几十至几百种新矿物被发现，据统计，目前已有三、四千种。许多种矿物是我们日常生活离不开的，例如：中小学生几乎天天都用的铅笔，制造笔芯的石墨就是矿物的一种。我们每餐都用的食盐也是天然石盐矿物的一种，可以说人类时时刻刻都离不开矿物。

有机矿物的化学成分是碳氢化合物，无机矿物的化学成分比较复杂，门捷列夫周期表中的一百多个化学元素，都可以组成无机矿物。既可以是一个元素独立存在，也可以是多个元素的组合。一个元素独立存在的矿物较普遍，如：Fe元素可以形成自然铁矿物，Ag元素可以形成自然银矿物，Au元素可以形成自然金矿物等。两个以上的元素组合可以形成几千种矿物，最简单的如两个元素Si和O，可以组成SiO2，由这两个元素组成的矿物可以是石英、柯石英和鳞石英等。Fe和O两个元素可以组成赤磁铁矿、赤铁矿以及磁铁矿等，赤铁矿和磁铁矿都是炼铁的主要原料。三个元素组成的矿物就更多了，例如：Cu5FeS4是斑铜矿、CuFeS2是黄铜矿、CoAsS是辉砷钴矿等。我们每天都用的陶瓷器皿,其原材料是我们日常所说的粘土,它的化学成分比上述矿物的成分更为复杂,是由Al2Si2O5(OH)4组成。这种化学成分是四个矿物的名字(高岭石、迪开石、埃洛石和珍珠石)，但它们的物理性质不同，所以是四个独立的矿物。